当大雨停下，阳光破开雨云时。哈尔和艾莉丝骑着卡尔斯送的马顺着西城门离开了米德加尔城，脚下的泥土小径通往哪里？艾莉丝不清楚，所以在这一路上只有哈尔才可以带路。直到他们进入瑟伊希后，艾莉丝才能掌握主动权。显而易见，艾莉丝并不相信面前的男人，所以在出发前艾莉丝抛给哈尔一个手环。
“这是什么？”哈尔接过手环，上面有无数奇特的花纹，外人看来会以为这只是好看的饰品，但是哈尔知道那些花纹其实是文字。这些刻在特定物品上的印记叫符印。每一个符印都有自己特殊的用处，每一个都代表着一种魔法。相较于术士们学习的魔法，这种符印所带来的魔法更为死板同时也更为简单。使用者只需要驱动魔力便可以使用。在佣兵的装备消费中，符印占了很大一部分。同时如何熟练使用它们也成为佣兵们的必修课。因为符印虽然不像术士使用的魔法那样可以千变万化，但威力不容小觑。一个符印也许在什么时候可以成为佣兵的救命稻草。
哈尔身为佣兵，符印的使用方法他自然十分清楚。但是认符印并不是佣兵的必修课，毕竟绝大部分佣兵是不识字的。但哈尔可以从符印的一般规律——既越复杂越强大同时也越贵中可以判断，这玩意一定很值钱。
“库因托符印的变种？还是其他的符印？”哈尔实在没法认出这种花纹，虽然他认字，但很多符印用的文字是古精灵语。这种文字生涩难懂，就连精灵自己都不一定能学得会。从符印的样式来看，这个手环应该和李奥纳斯的符印一个价位。关键是这种价位的符印到底是用来干什么的？
“这是纠缠符印，一共两个，”艾莉丝举起自己的右手，“这个是母环，你手上的是子环。”跟艾莉丝说得一样，她的手上有个一模一样的手环，只是要比哈尔的还要华丽。
“等你戴上后我就会启动它们，纠缠符印靠得越近，发出的光芒就越亮，离得越远，光芒就越暗，而我买的要更高级，朝向你的符印会更亮，”艾莉丝解释道，“囚犯，戴上去，这样我才能确保你不会逃跑。”
“只要我试图逃跑，那么手环就会变暗，你就能阻止我？”哈尔明白了艾莉丝的用意。
“没错，而且你也知道，符印需要魔力驱动，所以摘下是没用的，摘下来的瞬间母环会彻底暗淡，如此我也能知道你想要逃跑。”艾莉丝进一步说明了手环的作用。
虽然对面前一直指手画脚的艾莉丝很不爽，但是哈尔现在没有和她正面冲突的理由，况且他也没打算半路逃跑。于是他很听话的戴上了手环。艾莉丝有点不敢相信，她知道哈尔的事迹——在侯爵面前口出狂言，在伯爵面前口出狂言，和在她面前口出狂言。这次竟然没有和她吵起来。
于是乎，原本听话的哈尔让艾莉丝戒备心又高了一层。
“现在，囚犯，说一下我们的路线吧。”艾莉丝抚摸着马儿的胸脯，让它躁动不安的情绪稳定下来，同时向哈尔询问。身为教会骑士，艾莉丝知道选择路线的重要性。如果选择得不好，就有可能一头扎进怪物的巢穴里。当初她在瑟伊希的时候就曾经遇到过这样的人，最后他们都被拖出来火化了。
哈尔思考了一会，说道：“向西走，先顺着瓦尔河往南，穿过陶德森公国，然后通过榉木之森，沿着山脉前进就到了瑟伊希的边界，剩下的就由你来带路。”
哈尔提出的路线十分合理，陶德森有一条举世闻名的运河。这条运河直通瑟伊希，但是途中必然经过沼泽地和雨林。这种地方走个两步就能遇到怪，种群密度比青蛙还高，所以走榉木之森是更好的选择。哪里有专门开辟的道路，至少路会好走点。
“就按你说的做吧，囚犯。”艾莉丝考虑了一会，决定信他一次，“不过你的情绪好像异常稳定啊。”
“这样不行吗？”
“不，我只是好奇，听说你曾经的团队在塞北矿洞团灭了，你去那不觉得……难受吗？”
哈尔的脸色暗淡了下来，但是他装作没事的样子说道：“时间会改变很多的……如果没事的话，我想这个话题可以终结了，现在我们要做的是赶路。”哈尔用脚夹住马儿的腹部，它边迈出步伐顺着土路前进。
艾莉丝对哈尔的过去并不是特别感兴趣，便不再过问，驱马跟上了哈尔的步伐。
骑马赶路的过程十分的无聊，出现在眼前的是无尽的重复的泥地、树丛、沼泽、山丘。好不容易看到一辆马车却早已报废许久，走过马车之后便又是泥地、树丛、沼泽、山丘、泥地、树丛、沼泽、山丘……啊，是一片湖水，然后接着泥地、树丛、沼泽、山丘……太阳从高高挂在头顶变成了垂落在远处的山脉边。天色变暗了，对于赶路的人来说危险不过天黑，安全不过到家。在月亮升起来后接着赶路是最为愚蠢的行为，于是哈尔他们边在路边找到一件废弃的小木屋，打算在这里歇脚。木屋十分简陋，估计盖它的人只会盖火柴盒。这种方形的房子在雨水的冲刷下很快就没了屋顶，只有一点稻草悬在空荡荡的天花板上。
反正他们也不是什么娇生惯养的货，对落脚的地方并不是十分挑剔。稍微打理了一番，艾莉丝在屋子升起了一把篝火。
二人围着篝火取暖，天黑之后地表的温度下降的很快。睡着前可能就觉得有点冷，醒来后就已经冻死了的那种快。因此，就算他们彼此看对方不爽，天黑之后也不介意和对方共用篝火。
哈尔对手心哈气，盯着篝火发呆。艾莉丝看着哈尔的侧脸，无意地问道：“喂，囚犯，你家里的那位和你是什么关系啊？”
哈尔白了她一眼，说道：“你还说你没偷听。”
“我没偷听，是……别人告诉我的。”
“那也与你无关。”哈尔毫不客气。
艾莉丝想说些什么，但却卡在了嘴里。哈尔说得没错，这件事确实与她无关，本身她也是出于好奇才这么问的。
“只是好奇啦，谁知道那样漂亮的女孩是不是被你强迫住在你家里，我可不信会有人能受得了天天都能看到你。”
哈尔神色镇定，说道：“她不是强迫的，至少不是被我，这点我可以向你保证。”
其实艾莉丝早就知道这件事了，她在门外也或多或少听到了些什么。但其实她想知道的不是这些，艾莉丝和艾许年纪相仿，艾许喜欢些什么，艾莉丝这种年纪也会感兴趣。比如说，艾许喜欢言情小说，艾莉丝就比较喜欢爱情故事。特别是别人的。
“哈！说的也是，区区囚犯怎么会有这种胆量？”艾莉丝不屑地笑道。
“不该说只有囚犯才有这种胆量吗？”哈尔并不是很清楚艾莉丝的想法。
突然，原本宁静的夜晚被一声惨叫打破。艾莉丝和哈尔立刻紧张起来，艾莉丝率先取出了自己的佩剑，而哈尔在跑向自己装备的路上被艾莉丝阻止了。艾莉丝举着剑卡住了他的走位。哈尔正感到不解，艾莉丝说道：“囚犯就该有囚犯的样子，我可不希望我的后面有人捅刀。”
哈尔知道艾莉丝不信任他。他深吸一口气，忍着怒气回答：“好吧，骑士大人，我不带武器了，现在能请你赶紧去检查一下发生了什么吗？”
“哼！你不说我也会做！”艾莉丝收起剑，带着哈尔离开了木屋。
惨叫声从不远处的小路上传来。当哈尔和艾莉丝抵达那的时候已经迟了一步，地上已经多了两具尸体。全都被咬得遍体鳞伤。
“这个是……”哈尔低头检查，他用手指蘸取了一点受害者的鲜血。按理来说流出不久的鲜血应该是鲜红色，五分钟后才会变黑。这些血却都是黑色的，还变得十分粘稠。
“中毒了，还有这些抓痕……就好像是……人的爪子……”艾莉丝对怪物也有些许了解，很快就知道这些痕迹是谁留下的。
“是食尸鬼！”他们异口同声的说道。
食尸鬼是米德加尔常见的怪物，如狼犬一般大小，手长腿短，全身无毛，走起路来像是匍匐前进的猴子，面部就像没有鼻子的人类。说是食尸鬼，但它们其实更喜欢新鲜的肉。这种名称其实是一种误解，因为食尸鬼十分贪婪，在饿坏的情况下会偷偷进入战场偷食死尸，常常吃到肚子涨起来才结束。在那之后食尸鬼自然吃不下活人了，于是就有人认为它们只吃尸体。其实不然，多数时候它们是会去捕猎的，而他们最喜欢的便是人肉。
“尸体还在这里，说明食尸鬼的数目不多，它们是想等着吃完活人后再来清理这些，”哈尔说道，“我与它们打过不少交道了，这些东西最喜欢活吃猎物，所以它们在进食的时候会特意避开要害减少流血，如果我们赶快的话还有机会救到剩下的人。”
“那其他人在哪里？食尸鬼把他们拖到哪里了？”艾莉丝有点着急。这个时候，又一声惨叫告诉她答案。
“在山洞里！快！”哈尔第一个冲向了山洞，艾莉丝还没来得及思考便也跟着上去了。然后她就在山洞门口看到了令人窒息的一幕。
一个肚子破了个大洞的人类手里举着一把铁剑，他贴在墙上，另一只手抓起从腹腔里掉出来的内脏。那些肠子都被咬了几口，半消化的食物从中流出和红色的血液混合成了十分恶心的颜色。而在男子的周围，两个食尸鬼张牙舞爪，其中一个头部还受了伤。
食尸鬼对活物的鲜肉是如此渴望，以至于它们的口腔里含有一种特殊的细菌。这种细菌可以分泌出特殊的药物防止猎物因为疼痛昏死过去。对于它们而言，猎物挣扎得越厉害，就代表肉质越新鲜，越让它们垂涎欲滴。
艾莉丝看到眼前的情景，身为骑士的责任心让她对这些可憎的怪物产生了愤怒。她抽出剑，向着食尸鬼砍去。后者还没反应过来就被一刀两断，另一只看到情况不妙立刻逃跑。艾莉丝刚想追击，却万万没想到它只是诈逃，但艾莉丝收剑追击时，食尸鬼的脊椎扭过一个诡异的弧度，像是蛇扭过身子一样咬向艾莉丝。
这些狡猾的生物已经摸透了人类的行为，手里举着剑会影响速度，所以在追击的时候他们必然会收起剑。真是聪明！如果不是怪物的话艾莉丝都想称赞它们。
只可惜它挑错了对手，艾莉丝举起右手，大喊一声：“圣光！”一道刺眼的光芒闪瞎了食尸鬼的眼睛，它往常奏效的袭击扑了空，而艾莉丝趁机拔剑将它一刀两断。
“真是一招鲜吃遍天啊。”哈尔捂住眼睛的手放了下来，不由得为艾莉丝的奇招称赞。
但是他们还是来晚了，人的内脏一般被一层粘膜包住，防止它们漏到外面去，如今那层粘膜破掉了，这就意味着那人已经没救了。
果然，还没过几秒，那位被吃掉一半的人扔掉了手中的剑，一头栽在地上。哈尔向前看了一眼，摇头：“没救了。”
“切！来晚了！”艾莉丝将剑**食尸鬼体内泄愤，最后还是将剑收了回去。她转身问哈尔，“还有其他人吗？”
可哈尔举起了剑，突然抛向艾莉丝。她吓了一跳，怎么也想不到哈尔会在这个时候背叛她，可剑已入鞘，她能拿什么防守。惊慌的艾莉丝举起手臂试图挡住它。
“噗呲——”随着剑刺入肉体的声音，艾莉丝睁开眼睛，这才发现后面有只食尸鬼想要袭击她，但在最后一秒被哈尔阻止了。
艾莉丝惊讶地看着哈尔。
“回答你的问题，这里还有两个活人。”哈尔指着洞穴，两个吓得趴在地上的旅人惊慌地看着他们。
“得……得救了”高个子旅人颤抖着。
哈尔伸出手：“已经结束了，起来吧。”旁边看着的艾莉丝一脸不爽：“喂，明明都是我的功劳，凭什么搞得是你出力一样？”
二位旅人一个劲的道谢：“感谢两位大人的出手相救，如果没有你们，我们也许就葬身于此了。”
艾莉丝得意地说：“不用放在心上，瑟拉女神教导过我们……”这时哈尔打断了她：“道谢没有什么分量，你们打算支付多少？”
旅人们感到十分意外，于是哈尔接着说：“天底下没有免费的午餐，这道理难道你们不懂吗？”
艾莉丝看不下去了，她推了哈尔一把，指责道：“喂囚犯！你是觉得帮助人的目的是为了索取报酬吗？”
吃人嘴短是相当不要脸的行为，但身为佣兵的哈尔并不在意这种行为，反而疑惑地说：“拿人钱财，替人消灾，这不是天经地义的事情吗？”
“你……！”
这个时候，矮个子旅人说道：“抱歉，大人，我们出门时并未将钱财带在身上，恐怕……”
“真的十分抱歉，明明大人救了我们，却无以回报！”高个子补充道。
艾莉丝瞥了一眼哈尔，说：“这样就行了吧？囚犯？他们没有钱付难不成你还要杀人灭口？”
哈尔摇了摇头，说道：“我不是那种人。”艾莉丝不满地转身，命令道：“那我们走吧，还有一段路要赶呢。”
“等等！大人请留步！”旅人反而有话要说。艾莉丝不情愿地转过身，问道：“什么事？”
两人犹豫不决，最后是高个子开了口：“我们大半夜来这里其实是要运东西，我们怕还有怪物出现，恳请两位为我们保驾护航……”
“深更半夜送货物？你们脑子是不是坏了？”哈尔有些恼怒。艾莉丝也表示不同意：“我们还有事情要做，没有精力帮你们处理事情，你们等到明天早上在送吧，顺便帮你们的同伴收尸，免得成为食尸鬼的食料。”
“不不！”旅人并不妥协，他们原地思考了一番，解释道：“事情是这样的：我们村里爆发了瘟疫，很多人死于非命，我们送的都是救命的药物，是为了救下父老乡亲们才这么做的！现在分秒必争！求求两位大人了。”
艾莉丝有些动摇，着急地问：“你们说的是真的？”
但是哈尔并不是很相信这套说辞，他反问道：“如果是真的话，说明你们出村前是肯定有带钱财的，那为何还要撒谎？”
这问倒了两人，他们干站在这，干巴巴地说：“这个……”
“不要管这些细节了，如果真的是这样的话，我不能坐视不管。”艾莉丝说道，她是教会骑士，教会的信条不允许她见死不救。
哈尔诧异地看了一眼艾莉丝，沉思了一会，说道：“行，不过我不能干白工。”
“这可是关乎一个村落的性命，你还只想着钱？”
“如果真的是关乎一个村落的话，我相信他们不会吝啬的，”哈尔无情地说道，接着他对旅人说：“没有现付也没关系，我可以先村长要。”
“囚犯！别忘了你的身份！这里我说了算！”艾莉丝抓住了哈尔的衣领，愤怒地瞪着他。
“行吧！那你自己一个人护送好了，我相信你的实力，只不过我是否会逃跑就和你的实力无关了。”哈尔放开了双手，倔强地回道。
“你！”
旅人们回答了哈尔的问题：“既然大人要求护送费，我们也能给，不知大人要多少？”
“离目的地多远？”
“大概30多千米”
“按照市价的话，大概是20克朗左右。怎么样？”
“这个……”旅人面露难色。
“付不起就另寻高明吧。”哈尔转身就走，全被艾莉丝抓住。
她小声地问道：“等等！你就这么走了？”
哈尔小声的回答：“怎么可能，这是在讨价还价，我定的价格偏高了不少，正常价格是在12克朗左右，但不抬高价格他们是不会付应有的钱的。因为他们杀价也杀得很狠。”
“这样啊……”
“我想这一次他的提价应该是10克朗左右，然后我们再来几回合，价格就差不多了。”哈尔自信地回答。
许久之后，考虑了有一段时间的村民给了报价。
“大人，我们讨论了一下，大概嘛……”
“说吧。”哈尔洗耳恭听。
“5克朗怎么样？”
哈尔听到这句话硬是没有反应过来，他见过吝啬的，但没见过小气到这样的人。五克朗？让他和艾莉丝冒生命危险？这笔钱连瓶治疗药水都买不起！
“5克朗！！你是在打发乞丐吗？”哈尔怒了。
“6克朗怎么样？欸！大人你别走啊！大人！”哈尔没有停下脚步，狠心地说道：“抱歉了，你们自己加油吧，送不到送得到都看造化了。”
这个时候艾莉丝再次抓住了哈尔的手臂：“等等！那些中瘟疫的人怎么办？”
哈尔不耐烦地甩开艾莉丝，说道：“你真信啊？哪有人中了瘟疫还舍不得那笔钱的啊？”
“我不能冒这个险。”
“我也是！”哈尔继续离开。
“等等！大人，我们愿意在提高一点！”
这句话拉住了哈尔，他叹了一口气，说道：“这还差不多。”
“7克朗怎么样？”
“……”哈尔对他们彻底无语了，决定不再听这些人的废话了。
“等等啊！大人，我们村里还有小孩要哺乳！还有庄稼要照料，你就体谅体谅我们吧！8克朗行吗？我这辈子还没见过这么多钱呢！”旅人抓着哈尔的大腿，一个劲地求他。
哈尔翻了个白眼，对他们说：“听着，你们的死活和我无关，你们说的那些我也不想去考究，反正百分百是假，不过只要你们肯付我合适的价格我也不介意赚点外快，你听明白了吗？”
“求求大人了，发点善心吧！”旅人什么也听不进去了。
“烂泥扶不上墙，走开啦！”
“够了！”艾莉丝愤怒地大喊，哈尔和旅人停下了纠纷。
艾莉丝取出一个钱袋丢给了哈尔，说道：“里面有50克朗。”
哈尔表示不解：“你在干什么？我差点就讨价成功了！”
“不要说了！拿去吧！你的报酬！反正你就在乎这些！”
旅人们破涕为笑，开始转拍艾莉丝的马屁。
哈尔拿着钱袋，思考刚才他说的那句话惹得艾莉丝不开心，经过思考他的结论是：他的每一句话都惹她不开心。
“算了，竟然钱都拿了，那就干活吧。”哈尔不再计较这些，做起了保镖的工作了。他跟在旅人的后面，无意中看见艾莉丝跪坐在尸体旁不知道在做些什么？
“你在干什么呢？”哈尔问道。
“别和我说话，囚犯，逝者的悼词里不应该出现与自私鬼相关的词语。”艾莉丝依旧为哈尔的话语感到生气，但她为逝者祷告时的虔诚模样却丝毫没受到愤怒的影响。
“真是奇怪的人。”哈尔不再理会艾莉丝。
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